自小跟随父亲潘泽海学习戏曲，六岁便上台表演，初期扮演年幼的角色或婴儿生。由于父亲所在的剧团“跑码头”四处流转，她从小就习惯了不稳定的生活，这种经历也为她日后的角色塑造打下了基础。1947年，她随父母和丁老六的班子进入安庆市，并加入了名叫“民众”的剧团。
父亲潘泽海是当时一位知名的花旦，由于他亲自教授，因此潘璟琍学到的戏很多，当她15岁时，就能够独立担任主角。当时女演员较少，而像她这样年轻的人更是少见，因此很快赢得了观众的喜爱。她擅长各种唱功戏和武功戏，对不同的角色都有深刻理解。
1949年，她加入了安庆民众剧团，在《梁山伯与祝英台》、《白蛇传》、《小二黑结婚》、《宝莲灯》等大型剧目中担任主要角色的饰演。由于她的聪明才智和刻苦努力，她在华东区戏曲观摩演出大会上18岁便获得了一等奖。
1954年，她被调入安徽省黄梅戏剧团。在这个期间，该团一度分成了两个部分，她担任其中的一个副团长。主 演过《党的女儿》、《红色宣传员》、《二龙山》、《破洪州》以及多部其他剧目。她与严凤英、王少舫合作多次，在《天仙配》的第二个姐妹和《女驸马》的公主中，与严凤英搭档合作，让观众留下了深刻印象。
她对待每一场表演认真负责，不仅仅关注自己的角色，还力求完美地诠释人物。她身体灵活，文武双全。她的唱腔师承于父辈，以古朴浑圆、委婉优美著称，可以通过歌声展现人物内心世界。而且，无论是在主要角色的位置还是配角，都能以认真的态度去完成，从不敷衍塞责。
