李斯，字通古，出生于战国末年的楚国上蔡（今河南省上蔡市西南），是位杰出的政治家、学者和法治改革家。他在秦朝崛起的过程中扮演了重要角色，从一个普通的郡吏成长为丞相，并对秦朝统一六国以及建立中央集权制有着深远影响。
李斯年轻时期曾经历各种工作，包括成为郡小吏，并师从荀子学习帝王之术。他的才华和智慧很快被发现，他被任命为郎，并迅速晋升为长史。在这段时间里，他积极参与秦王政的决策过程，为秦王提供了许多宝贵的建议，最终促成了秦灭六国的计划。
在《谏逐客书》中，李斯提出了一系列强有力的论点，以阻止驱逐外来人才，这份书信不仅展示了他卓越的政治判断力，也证明了他对国家大事有着深刻理解。此后，他担任廷尉，对内稳定社会秩序，对外维护中央集权制度。
随着秦朝统一天下，李斯继续发挥作用，与其他高级官员一起制定礼仪制度，并提出了许多关于如何加强中央政府控制的手段，比如销毁民间武器、禁止私人拥有兵器等。同时，他也参与制定法律并推动车轨、文字和度量衡标准化，这些措施都极大地巩固了中央集权制度。
然而，在秦始皇去世后的混乱局势中，由于与赵高产生误解，最终导致他的悲惨结局——腰斩于咸阳闹市，并且株连三族。这场悲剧反映出当时政治斗争激烈而复杂，同时也表明即使是最优秀的人才，如果处境不佳，也可能无法避免遭受残酷报复。
