在中国古代，皇帝的身份至高无上，其庙号、谥号和年号均承载着深厚的历史意义。清朝作为满族政权，成立之初，其开国皇帝被赋予了“祖”字的庙号，这与其对先祖的尊崇和对自己民族政权的强调紧密相关。顺治皇帝虽非一开始便掌握实权，但他被尊称为清世祖，是因为他的统治期间，对国家稳定有着不可忽视的贡献。
然而，在康熙时期，再次出现了一位“祖”，即康熙皇帝，被誉为清圣祖。这背后不仅是康熙卓越的地理战略决策，更是他在政治、文化等多个领域取得巨大成就，使得他与开国皇帝齐名。在面对沙俄远征军不断侵扰边境时，康熙展现出坚定的防御态度，最终成功抵抗外敌，并扩大了国土。
因此，当时的大臣们推举康熙为“祖”，并非只是表彰其伟业，而是在于他们认为他的功绩足以媲美开国之主，从而打破了原有的庙号体系。此举也反映出清朝三位“祖”的命名，不仅体现了满族王朝对于自身先辈崇拜，也凸显了这些君主在历史上的重要地位和影响力。
