作为历史上的草根皇帝，朱元璋从乞丐一步步奋斗成为天下之主，他的传奇经历让人们好奇他的真实样貌。清朝流传下来的画像显示他尖耳猴腮，不像是好人；然而，在前朝，他却是一身正气的形象。为什么会出现两种截然不同的风格？这段争执数百年，让我们疑惑不解。
似乎历史上的帝王都器宇轩昂，但清朝以前的朱元璋画像确有另一番景象——奇丑无比。这两种观点都有史料支持，导致现代人难以分辨哪一种才是真的。
针对相貌问题，可以从多个角度进行分析。现代遗传学表明，除非外部原因，同一宗族的人相貌不会差太远。如果朱元璋面貌与常人不同，即使丑陋，无怪乎后代中也能找到相似的脸孔。但翻遍明代帝王画像，没有一个像他这样尖耳猴腮、下巴如月牙弯曲、满脸黑痣，这样的面貌罕见。
有人认为如果只有朱元璋一个人如此，那么后世子孙都基因变异成了寻常人？从概率上来说，这几率未免太小了。历代皇帝的画像与朱棣继承皇位后的前后几代非常相似，就像一个模子刻出来的。
种种迹象表明，朱元璋的相貌不像画中那样丑陋，只是说不上俊美，也符合帝王形象。那为什么会出现截然不同的两种形象呢？究竟哪一种才是真实的朱元璋？
古代宫廷画师费尽心机完成这些作品，一旦惹得皇帝不满意可能就要掉脑袋，所以应该是近距离接触过皇帝所作。不论质量还是图中的衣物和首饰，都完全不像明代风格，更接近汉朝，只有共同点就是长长下巴和突出的颧骨，是一副恶人的模样。
看来这些画都是不同的人所作，或根本没有见过真实面貌，每个人心中各自想象而成，因此显得差异极大。根据猜想作画不是没有可能，有些人甚至按照史料推测出皇帝图片，只不过没有这么奇葩罢了。
因此，看来朱元璋真实长相应该是正史记载那派正气的一派。如果说他的面目极其丑陋，一定会留下些许记载，但找到的史料显示只是“其伟，异于常人。”古时描述开国君主时常用夸张手段，如隋朝开国杨坚生龙角等，都为了区分皇家与众不同，而将他们塑造成神圣不可侵犯之物。在描述开国君主时，将他们塑造成独特之处，以增强权威性。而对于那些特殊描写，如“龙骨贯顶”，或许便源于此类故事和传说，以及人们对统治者的尊崇心理，从而形成了这种传奇色彩丰富的人物形象。
