休文，字沈约，生于南朝的吴兴武康（今浙江德清），在441年至513年的漫长一生中，他以其卓越的史学家、文学家和政治家的身份留下了深刻的足迹。自少而好学，以博览群书著称，尤其擅长诗文创作。在宋、齐、梁三朝中，他担任过各种官职，如记室参军、尚书度支郎，在齐朝则曾历任著作郎、尚书左丞和骠骑司马将军。
萧衍重用他后，封他为建昌县侯，并让他担任尚书左仆射，再迁至尚书令并领太子少傅，这使得他成为宰相。他从年轻时就开始撰写《晋书》，花费20余年时间，最终完成了这部浩大的历史巨著。此外，他还参与修订《宋书》仅一年便告完成，还有多篇文章如《齐纪》、《梁武纪》、《迩言》、《谥例》、《宋文章志》以及音乐方面的作品《四声谱》，遗憾的是这些作品大多已散失不见。
