赵旉出生于宋朝最艰难的时刻，他的父亲高宗赵构，是那个著名的“逃跑皇帝”。尽管赵旉在三岁前就被封为检校少保、集庆军节度使、魏国公，但他并未获得太子之位。他的命运似乎注定要与历史上的其他几个皇帝一样，被人遗忘。
当金兵南侵，高宗害怕再次遭受辱骂，就选择了逃亡。在建炎三年，他从南京逃到了杭州，并将皇位传给了年幼的儿子赵旉。苗傅和刘正彦逼迫高宗退位，将权力交由三岁大的赵旉。但这段短暂的统治并不被后世所承认，因为它是叛军扶持的人物，没有正式登基仪式。
隆佑太后为了稳定局势，先让赵旉即位，同时暗中联络外地大将帮助高宗复位。然而，在韩世忠等人的到来之前，苗傅和刘正彦已经逃跑，并在路上造成了更多伤害。他们最终被捕并处以极刑。
由于各种原因，包括他年幼且不幸早逝，所以赵旉没有留下任何真正影响历史的事迹。他去世后的消息震惊了整个宫廷，使得高宗悲痛欲绝，最终只能将皇位传给自己的侄子，而非继承人。这段隐秘而短暂的历史曾经几乎无声消失，只有在元末红巾军起事时才有人尝试恢复他的尊号和庙号，为简宗立碑。
