在现代的影视剧中，我们经常能够看到关于皇帝用膳的情景。作为一国之君，皇帝拥有绝对的权力，并享有特殊的优待。在饮食方面，皇帝尤其挑剔。一旦想吃东西，便会有人迅速将热乎乎的美味菜肴端上来。
慈禧太后掌权后，她过上了奢靡享受的生活，每顿饭都按照满汉全席标准制作，有几十到一百多种菜品。御膳房厨师数百名，而统治者若因冷菜生病后果严重，但史料中几乎无记载有御厨被杀头。
然而，在清宫剧中，我们常见到皇帝一说饿了，便会有御厨上菜，但都是热菜。他们是如何做到的呢？尽管有一条规则，那就是这些菜并不新鲜，而且为了保护安全，还要让太监先吃来试毒，这样一圈走下来，菜又可能变凉。
不过，这些做出的菜确实新鲜，即使是最热乎的时候。不过，皇帝也不轻易去谁家，因为关乎饮食，所以一般来说，只有名分且知根知底的贵妃家才会去。
《清实录》记载光绪皇帝基本由妃子做饭，有时甚至慈禧太后亲自操刀。这也是因为当初光绪被毒死，就是因为慈禧在他的饭中下毒，最终是在慈禧面前死去。看来古代的皇帝确实不好当，即使连吃饭都是一个令人头疼的大问题。
