在西方文明入侵美洲之前，印第安人在这片几乎与世隔绝的土地上，用他们勤劳和智慧创造了辉煌灿烂、令同时代欧洲人折服的古老美洲文明。文学方面，丰富的古印第安神话传说不仅是古代美洲印第安人的难以再造艺术典范，而且反映了其生活方式、风俗习惯以及民族精神。正如马克思所说，“任何神话都是用想象和借助想象以征服自然力，支配自然力，把自然力形象化；因而，随着这些自然力的实际上被征服，神也就消失了。”今天，我们看待神话作为一种难以取代的文化遗产，它不仅具有审美价值和艺术感染作用，而且是研究其民族思维特性、独特精神内涵和价值取向的最原始范本。
尽管跟四大流域文明古国以及被喻为西方文明摇篮的古希腊神话体系相比，印第安神话少了些精深博大的气度和壮美绚丽的文采，但其天真未凿的稚拙纯荆和自成一体独特风格仍然未可小觑。在长达数百年的殖民统治时期，古印第安文化遭到了毁灭性的破坏，但数百年后能风味犹存，则更显其内在生命力之强劲。尤其是在十八世纪末及十九世纪初代表民族意识觉醒独立运动中，这种“内心底层瀑流不息”在现实斗争中产生巨大威力。
随着发掘土著主义文学发展，一代拉丁美洲魔幻现实主义作家从中发现魔幻（神奇）现实与民族（文化）特性。这正因为印第安之源远未枯渴，其原始与落后、历史与文化结构与本原恰似五彩缤纷浮士德世界给人启示。
在拉美魔幻现实主义作品中，我们看到系列印第安母题复现转换生成，与古老传说宗教信仰习俗巫术迷信等有密不可分血缘关系。
