在157年，颜杲卿凭借其卓越的军事才能和坚定的忠诚，对抗了叛军。作为常山太守，他起初是安禄山的部下，但当安禄山发动叛乱时，颜杲卿选择了反抗。面对压倒性的敌人力量，他采取了一系列巧妙的策略。
首先，颜杲卿假装投降，以此来接近叛军并收集情报。他还利用自己的堂弟平原太守颜真卿联络起来，为的是切断安禄山后路。在关键时刻，颜杲卿伪造命令，让手下暗杀守井陉关的叛将，这一行动成功地占领了关口，并打击了叛军士气。
随着战局的发展，河北各郡纷纷响应唐朝政府，而非继续支持叛军。这一转变极大地削弱了安禄山的力量，最终迫使他改变计划，从洛阳返回。但在此之前，他已经自称为“大燕皇帝”，并派出两路兵马进攻常山。
尽管情况艰难，但颜杲卿依然坚持抵抗。在最后的一段时间里，他与袁履谦一起被捕，并遭到了残酷折磨。即便如此，他们仍旧不屈不挠，对于逼迫他们说话的人进行咒骂直到生命结束。
然而，不久之后，即月内，一支由李光弼率领的大军到达，并且成功打退了叛军，将常山收复。此举进一步鼓舞了河北地区的人们，他们开始自发组织防御队伍，与郭子仪领导下的另一支大军会合，最终帮助唐朝重新夺回十几个郡。
这场战斗对于河北地区乃至整个国家都产生了深远影响，它展示了一种无论个人命运如何，都能保持忠诚和勇气的事例。而对于色厉内荏、权谋多端的史思明来说，这次失败则成为了他未来的一个教训。
