在唐朝，玄宗逃离长安后，安禄山的叛军攻占了这座城市。郭子仪和李光弼听闻长安失守，不得不放弃河北，退守太原和灵武。然而，这些地区被叛军重新夺取。
在潼关前进之前，安禄山派遣降将令狐潮率领四万叛军攻击雍丘（今河南杞县）。令狐潮曾是雍丘县令，在洛阳陷落时，他就投降了叛军。雍丘附近有真源县，其县令张巡拒绝投降，并招募了一千多名士兵占据了雍丘。尽管如此，张巡坚持抵抗六十多天，将士们穿戴着盔甲吃饭，同时包扎创口继续战斗，最终成功击退了三百余次敌方进攻，使得令狐潮不得不撤兵。
第二次进攻中，令狐潮再次集结部队来围城。这时，一封来自长安失守消息的信件传达到了雍丘，让张巡动摇。但他表面上装作若无其事，以明天商议为由推迟决定，然后秘密处决了六名疑心重大的将领，这一举动激励了剩下的将士们更加坚定地抵抗到底。
随着时间的推移，无数个夜晚，有成百上千名身穿黑衣、沿绳索攀登城墙的人物出现在城头，他们是准备从高空射箭防御者的精锐部队。一旦发现，被误认为是偷袭者而向城头发射箭直至天亮，但当晨曦初照之下，只见城墙上的确实是一排排挂满“草人”的形象，而非真正的人类或木偶。
这些“草人”实际上都是竹制或皮革制作的模仿人的形象，用以吸引敌方火力，从而节省实体箭矢。当战场出现类似情况，再度出现“草人”，这一次五百名精锐勇士隐藏于其中，以此方式突然袭击并打败敌方指挥官，并最终迫使敌军溃散。
由于连续遭遇失败，以及对“草人的存在”的误解和恐惧，一直持续到雷万春作为活靶标被视为一个巨大的木头人展示其无懈可击的心态与意志力。在这种心理作用下，叛军开始质疑自己的判断力与行动能力，最终导致他们彻底崩溃。在这个过程中，“草人们”成了阻碍反叛力量前行的一道看不透又不可思议的障碍，它揭示出了战争中的智谋与勇气，以及人类如何通过创新手段应对挑战与困境。而这一切，是关于历史故事背后的数据驱动策略的一个生动例证。
