谛听，乃是地藏菩萨之坐骑，源自金乔觉与其白犬的传奇故事。据说，在唐代末年，一位名叫金乔觉的新罗王子在24岁时放下尘世的纷扰，携带一只忠诚的白犬来到中国，被人们尊称为“金地藏”。这只神犬因其深厚的情感与对主人无尽忠诚，与金乔觉共同度过了75年的修行生涯。在他们共同经历的苦难和挑战中，这只狗不仅保护着主人，而且总能帮助他化险为夷。直至贞元十年农历七月三十日，金乔觉圆寂，此时那只忠实的小生命也随主人的去世而离开了人间。
据传，这个故事中的白犬后来被佛门认定为地藏菩萨化身的一部分，并且被尊称为“神犬谛听”，它不仅代表了忠诚与智慧，也象征着吉祥与守护。在民间信仰中，谛听被认为拥有九种宝贵气息：灵气、神气、福气、财气、锐气、运气、朝气、力气和骨氣。这使得它成为了许多家庭所追求的一种幸运符号，不仅能够驱邪消灾，还能降福护身。
谛听以其独特的外观而著称，它有虎头、一角、一耳、一身、一尾及麒麟足，如同龙非龙，又似虎非虎，以此表达出一种超越常规界限的大智大勇。它具有辨别万物声音并且特别善于聆听人心的心性，同时又能洞察善恶贤愚。在佛教中，“地”字蕴含着心性的深意，因此这种能力更显得重要。而在《诗经·隰桑》中提到的“中心藏之何日忘之”，正是表达了心灵深处存有的真理。
这个瑞兽如同一个活生生的吉祥物，有着集众瑞象于一体的地位，被视作镇山之宝，而其形象也从原来的普通狗逐渐演变成为具备多重象征意义的一个奇异生物。简单来说，它代表的是公断力（独角）、吉祥（龙身）、智勇（虎头）、善闻（犬耳）、耐性（狮尾）以及平稳坚韧（麒麟足），将这些品质汇聚成了一种高贵无比的人格魅力。
