谛听，乃是地藏菩萨经案下伏着的通灵神兽，以善于听为特长，尤其擅长洞察世间万物之心。据说，谛听原身是一条忠诚的白犬，因地藏法门以孝道为基，而狗性忠诚正如文殊之狮子表智慧、普贤之白象表大行一样，地藏之谛听则表明了忠诚不二的心。
在唐朝开元末年，一位名叫金乔觉的新罗王子在24岁时放弃尘世生活，与一只白犬同行来到中国。他们共同历经75年的修行，在这过程中，那只白犬始终陪伴金乔觉，如影随形。直到贞元十年农历七月三十日，金乔觉圆寂，那只白犬也随他而去。但三年后，当金乔觉的尸体被发现时，那只狗竟然依旧活着，其面目如生、骨骼坚固，就像佛经中所说的“菩萨钩锁”那样。
之后，这只神奇的狗被尊称为谛听，并被认为是地藏菩萨化身的一部分。这意味着它不仅是信任和爱戴的宠物，还代表了忠诚和守护之心。在佛教传统中，谛听成为了吉祥符号，被人们视作避邪消灾、降福护身的瑞兽。
据说，这个瑞兽拥有九种不同的气息——灵气、神气、福气、财气、锐气、运气、朝气、大力和骨力，每一种都能带来不同的益处。而且，它还具有特殊能力，可以听到八百里外的声音，即使躺下，也能听到三千里的声音，因此又被称作“地耳”。
在佛学中，“真实”与“俗界”的两种层次分别代表了世间和超脱世间的事物，因此，“谛听”这个名字也象征着用心聆聽真实无伪的事实。在古代文献中，我们常常可以找到这样的描述：“请君至此，看我此池水，不知鱼何乐。”这正是在提醒我们要有真正理解事物本质的心态。
总结来说，作为一个瑞兽，它拥有独角表示公断、一言定江山；龙身代表吉祥；虎头展现智勇；犬耳展示善良倾听；狮尾表现耐心等待；麒麟足则象征平稳安宁。所有这些特质都是对善良行为的赞颂，是我们追求理想的人生指南。
