谛听，地藏菩萨的忠诚守护者，其身为一白犬，是金乔觉在苦修75年后与之同行的伙伴。据说，在金乔觉坐化后，白犬也随其前往西方极乐世界，而三年的时间过去后，当金乔觉尸体被打开时，白犬依旧守候其旁，它的面目如生、骨骼坚固，如同经书中所述：“菩萨钩锁，百骸鸣矣！”众人皆感叹不已，对此感到震惊。
谛听具备虎头、独角、犬耳、龙身、狮尾和麒麟足的神奇形态，它既非龙亦非虎，又非狮亦非麒麟，更不是寻常之犬。独角象征公正无私，如《论语》中的子路，他的一言九鼎；龙身代表吉祥喜庆；虎头展现智勇双全；犬耳则表达善于倾听的心灵；狮尾寓意耐心坚韧；而麒麟足，则象征着平稳安定。
民间传说谛听拥有“九气”，即灵气、神气、福气、财气等，可以驱邪消灾，并带来吉祥和幸福。在佛教信徒中，有些人相信只要得到谛听的庇佑，即能使家业兴旺发达，让孩子们长大成才。而对于成人来说，与它同行，也能让他们事业成功、大丰收。
在地藏法门中，以孝道为基础，因此狗性格忠诚，就像文殊以狮子表明智慧，普贤以白象表现大德一样，地藏之谛听则代表着忠诚不二的心理状态。诗经中的隰桑赞颂了这种内心深处存有的纯净与真实，这也是佛法所追求的心得境界。
据称，“地”字含有心地之意，所以善于倾听的人，被称作“善闻”。这意味着能够用心去聆听世间万物的声音，以及特别是人类的心声。因此，无论是辨识善恶还是识别贤愚，都能从谛听中获得洞察力。此外，“地”还指向出世间佛法义理，所以“谛闻”就成了一个用心聆聽真实佛理的过程。
最后，由于其特殊的地位与形象，使得它成为九华山上最重要的镇山宝物，同时也成为了人们眼中的吉祥瑞兽。
