谛听，地藏菩萨的忠诚守护者，其身为一白犬，是金乔觉在苦修75年后与之同行的伙伴。据说，在金乔觉坐化后，白犬也随其前往西方极乐世界，而当金乔觉尸体被开缸时，白犬依然保持着生前的模样，这显示了它对主人深厚的情感和不离不弃的忠诚。
谛听具备九种瑞兽特征：虎头、独角、犬耳、龙身、狮尾及麒麟足，每一种都代表着不同的品质，如独角象征公正无私；龙身则是吉祥如意；虎头则展现智勇双全；而犬耳则表达善于倾听的心灵能力。狮尾则代表耐心与毅力，而麒麟足则寓意四平八稳，以善为宝。这些特征使得谛听成为了人们心目中理想中的瑞兽——“九不象”。
民间信仰认为谛听拥有九种气运，即灵气、神气、福气、财气等，它们能够驱散邪恶力量，带来幸福安康。在佛教中，谛听被视作地藏菩萨的坐骑，有着超凡脱俗的能力，如能听到八百里以外的声音，或是三千里的远处声音。这背后的含义是它能够理解人心，并且有着高超的心灵洞察力。
《诗经·隰桑》中的“中心藏之，何日忘之”反映出了一颗纯净的心地，那样的心态才能真正聆听真实的佛法。而在佛经中，“地”字蕴含着深刻的人性道德意义，因此“地听”的本质就是用心聆听真实的人性和世间事物。
总结来说，“谛听”是一个集多重符号于一体的形象，它既有传说中的故事，又有深刻的人文哲学内涵。从一个简单的小狗到具有多重寓意的大型瑞兽，再到成为人们崇拜和寻求保护的一种存在，无论是在历史还是文化上，“谜语般”的谛聽都留下了不可磨灭的一笔痕迹。
