谛听，地藏菩萨的忠诚守护者，其身为一白犬，是金乔觉在苦修75年后与之同行的伙伴。据说，在金乔觉坐化后，白犬也随其前往西方极乐世界，而这只神犬被尊称为谛听，因其能通灵、辨音，并善于聆听人心。
传说中，谛听具有九种瑞象：虎头代表智勇；独角象征公正断事能力，如《论语》中的子路，用一言定乾坤；龙身寓意吉祥；狮尾则表达了持久耐心；麒麟足则象征着平稳而坚固。它的形态似乎既非龙亦非虎亦非狮亦非麒麟，但又兼具了这些动物的特质，使它成为人们向往之物，被称作“九不象”。
民间相信谛听拥有“九气”，即灵气、神气、福气、财气、锐气、运气、朝气、力气和骨氣，这些都能带来辟邪消灾降福护身等好处。许多信仰佛教的人认为，如果能够得到谛听的庇佑，就能使家业兴旺长久，小孩健康成长，大人事业顺利成功。
据说谛听还是地藏菩萨坐骑，因为地藏法门以孝道为基础，狗性忠诚，就如文殊之狮子展现智慧，普贤之白象体现大德一样，地藏之谛听则体现出忠诚不二的心理状态。这与《诗经·隰桑》中“中心藏之何日忘之”相呼应，它表达的是内心净化的心法要素。
更有趣的事实是，这个善良聆聽者的能力超乎常人，它可以在坐下时听到八百里以外的声音，在睡着时还能听到三千里的声音，这就是所谓的地耳或地耳聴。这种能力让它变得几乎无所不知，有助于它分辨世间万物的声音，更特别是对人的情感和行为有深刻理解。而这个名字“地耳”与“土地”的含义相似，也反映出一个真实且庄重的心灵空间，即通过真正关注和理解他人的方式来实现这一点。
因此，“諦聽”意味着用心去聆聽並了解真實佛理，這與佛經中的「諦聽」、「諦聽」、「善思念」相呼應。在這個傳說背景下，“諦聽”成為了一種對於真實價值與精神深度追求的一種崇拜，而其形態則從原先的一隻普通狗變成了集多種瑞獸特徵為一體，以虎頭獨角犬耳龍身狮尾及麒麟足為外貌，並被視為一個富含豐富意義的吉祥圖騰。
