在中国历史最全的书中，我们可以找到谛听的来历故事和外貌形态。谛听是一只通灵神兽，据说是地藏菩萨经案下伏着的白犬，它能够通过听来辨认世间万物，尤其善于听人的心。
唐朝末年，一位名叫金乔觉的王子带着一只白犬从古新罗（今韩国）漂洋到达中国，他削发为僧并与这条白犬同修75载。在这段时间里，白犬不仅伴随着金乔觉，而是在关键时刻也帮助他化险为夷。当金乔觉去世后，这只白犬也随之而去，但三年后它竟然活了过来，并且仍旧保持了原来的面目，就像骨头被锁住一样坚硬。
根据佛经中的描述：“菩萨钩锁，百骸鸣矣！”众人都认为金乔觉乃是地藏菩萨化身，因此建了一座寺庙供奉这只神犬。这条狗不仅成为了一位重要的法器，也被尊称为神犬谛听。
谛听有九种不同的形象：虎头、独角、犬耳、龙身、狮尾和麒麟足，每一种特征都代表一种美好的品质，如公断力、吉祥、智勇、善良等。民间还传说它拥有“九气”，能够起到辟邪消灾降福护身等作用，对于那些虔诚信仰的人来说，它能带来家业兴旺长寿安康。
在地藏菩萨眼中，这只狗体现了忠诚不二的心理状态，与文殊坐狮表明智慧相似，普贤坐象表明大行。而《诗经·隰桑》中的“中心藏之”也体现出了这种忠诚的心态。更重要的是，这个名字意味着具有聆听真实佛理的心态，即使在静坐或睡眠时，也能听到三千里的声音，有如地藏偈赞所言，“稽首本然净心地，无尽佛藏大慈尊”。
因此，在这个故事中，我们看到一个既有超自然能力又充满道德意义的存在，那就是神秘而伟大的谛听。在这个过程中，它成为了一个集结众多瑞兽特征的大瑞兽，被视为吉祥的一种象征。而对于那些寻求真理的人来说，它也是一个值得深思的问题——如何用心聆听那个永远存在却又难以触及的事实？
