在佛教传说中，谛听乃是地藏菩萨的神犬，曾经是古新罗王子金乔觉的忠实伴侣。据说，金乔觉与其白犬共同苦修了75年，一直到他圆寂后，这只狗也随之而去。在金乔觉尸体被发现时，他的面容依旧显得生动，就像骨头被钩锁一样，使得众人都对他的圣洁和地藏菩萨化身感到敬畏。
谛听是一种瑞兽，其形象包含虎头、独角、犬耳、龙身、狮尾和麒麟足。独角代表公正无私，如《论语》中的孔子赞扬子路一心不二；龙身象征吉祥；虎头则表达智勇；犬耳代表善听；狮尾展现耐心；麒麟足则表现出平稳自持。这座座瑞兽集结于一体，是人们心目中理想化的象征，被称为“九不象”。
民间信仰认为谛听拥有九种气息：灵气、神气、福气、财气、锐气、运气、大吉和骨气。这股“九気”能驱邪消灾，降福护身，对于信仰者来说，它带来的好运流连不断，有助于家业兴旺长久，也能让孩子们成长为诚实贤明的人。
在佛法中，“地听”指的是用心聆听真实佛理，不仅能够辨识世间万物的声音，更能洞察人心善恶。因此，“谛听”有着深厚的宗教意义，被视为一种精神上的守护者。
