谛听，地藏菩萨的忠诚守护者，其身为一白犬，是金乔觉在苦修75年后与之同行的伙伴。据说，在金乔觉坐化后，白犬也随其前往西方极乐世界，而三年的时间过去之后，当金乔觉尸体被发现时，白犬依然守候其旁，它的面目如生、骨骼坚固，如同经书中所述：“菩萨钩锁，百骸鸣矣！”这让人信服地将它视为神犬。
谛听外观奇异，有着虎头独角、犬耳龙身、狮尾麒麟足的形象，这种混合了多种动物特征的瑞兽，不仅具备了一切生物的声音辨识能力，而且能以善良的心去聆听世间万物，更是能够洞察人的心灵和行为。据传，这只神兽拥有九种气息，即灵气、神气、福气、财气、锐气、运气、大吉利和骨氣，每一种都带来了不同的益处，如驱邪消灾降福护身等。
在佛教传统中，谛听不仅是地藏菩萨的坐骑，更是对忠诚和孝道最完美诠释。这只神犬深受人们喜爱，因为它代表了忠诚不二的心理状态，与文殊法王之狮子表达智慧与普贤陀罗之白象展现大德一样，都成为了众多信徒仰慕对象。
《诗经·隰桑》中的“中心藏之何日忘之”正是指出了心地净化至此般深远。在佛学中，“地”代表的是内心深处，因此“地听”，即善于倾听，也是一种内省自我真实声音的声音艺术。而“谛听”，则意味着用心去聆聽真实而有意义的话语或教导，并且有助于我们更好理解佛法义理。
由于其特殊能力，使得谛听成了九华山的一道风景线，被人们视作吉祥符号。然而，从最初纯粹的地藏菩萨守护者到现在集结各种瑞兽特质而成的一位具有丰富意境和寓意的瑞兽，它们共同构成了一个充满传奇色彩又蕴含哲理故事的大戏。
