谛听，地藏菩萨的坐骑，其来历颇为神秘。据说，它曾是白犬，以忠诚闻名于世，就如文殊之狮子表智慧，普贤之白象表大行一样，谛听则表达了忠诚不二的心意。
唐代开元末年，一位名叫金乔觉的新罗王子，在24岁时放弃了世俗生活，与一只白犬同赴中国。他们一起在卓锡九华苦修75年，不仅金乔觉的命运多次逆转，还有那只白犬始终陪伴着他。直到贞元十年，当金乔觉去世时，那只白犬也随之而逝。
三年后，当金乔觉的尸身被发现在缸中时，人们发现他的面容依然鲜活，而骨骼却像金锁一般坚固。这与佛经中的“钩锁百骸鸣矣”相符，因此人们认为金乔觉其实是地藏菩萨化身，被尊称为金地藏。而这只神犬，也因其与金乔觉之间的情感纽带，被尊崇为神犬谛听。
据说，这头神兽拥有虎头、独角、犬耳、龙身、狮尾和麒麟足等瑞兽特征，使它既非虎亦非龙，又非狮亦非麒麟，更不是真正的狗，却又具备它们各自代表的美德——公断力、吉祥、智勇、善听、大耐心和四平八稳。在民间，它被誉为“九不象”，具有灵气、高贵气质，并能起到辟邪消灾降福护身等作用。
谛听传说中的原形是一条忠诚的地獄守护者，因为它代表了孝道这一至关重要的人生价值。在《诗经·隰桑》中，有云：“中心藏之，何日忘之。”这句话强调了心性净化对人的重要性。而“善听”则意味着用心聆听真实佛理，如同《稽首本然净心地，无尽佛藏大慈尊》的偈言所述。
因此，“地聽”这个词汇包含了一种深刻含义，即用心聆听并理解人生的真相。这样的能力让谛听成为一个能够洞察善恶和愚昧智慧的人物。而随着时间的流逝，该传说的故事开始演变成一位具备独角、三千音量通灵能力的地獄守护者的形象，最终集结众多瑞兽特征，从而成为了我们今天认识到的那个形态。但无论如何变化，它都保持着作为一种吉祥象征的地位，并且继续影响着人们对生命意义和内在世界观念的一种认知。
