谛听，乃是地藏菩萨经案下伏着的通灵神兽，以其独特的外貌和深远的形态，成为了佛教中的一道亮丽风景。它可以通过听来辨认世间万物，更尤其善于听人的心。传说谛听原身是一条白犬，因为地藏法门以孝道为基，狗性忠诚，就如同文殊之狮子表智慧，普贤之白象表大行一样，地藏之谛听表忠诚不二之心。
唐代末年，一位名叫金乔觉的新罗王子在24岁时看破红尘，他携带了一只白犬一路浮海而来，并削发为僧。在共同苦修了75年的岁月里，这只白犬与金乔觉相伴，如影随形，使他无论遇到何种困难都能化险为夷。当金乔觉坐化后，这只白犬也随他去世三年后，当他的尸体被开缸时，却发现面目如生、骨骼坚硬如同金锁。这便佐证了佛经中的话：“菩萨钩锁，百骸鸣矣！”众人对此感到惊叹，并推断出金乔觉其实是地藏菩萨化身，因此人们建寺并供奉这只神犬。
这只神犬因其与金乔觉之间的情感纽带，被尊称为“神犬”，并且因为它能够通晓佛理、了解人性，被视作吉祥的象征。据说它拥有虎头、独角、龙身、狮尾及麒麟足等瑞兽的特质，其外观既非典型动物，也非传统瑞兽，是一种集众瑞象而成的奇异生物。
民间信仰中，将谛听赋予九种气息，即“灵气、神气、福气、财气、锐气、运气朝气和力气”，相信沾染上这些“九不象”的力量，可以起到驱邪消灾降福护身等作用。因此，有虔诚信仰的人们相信，如果家中有谛听，就能使家庭兴旺富裕；如果孩子戴上谛听则能聪明过人长大成为正直贤惠智慧悟到的高尚人物。而对于成人来说，与谛聽同行，便能事业成功生活安康。
在佛学中，谛聽被认为是地藏菩萨坐骑，它具有特殊能力，即“坐地听到八百声，而卧耳可闻三千音”。这种能力体现了对内心世界深刻理解和洞察力。在《诗经·隰桑》中云：“中心藏之何日忘之。”这句话强调了保持内心纯净的心态至关重要。
由于它能够用心聆听真实的声音，所以人们将其称作“善听”。在地藏偈赞中提到了这一点：“稽首本然净心地，无尽佛藏大慈尊。”这里，“稽首”表示恭敬，“本然”指的是自然本来的状态，“净”意味着清洁无暇，“心地”则指的是内在的心灵空间。“无尽”的意思是没有边界或极限，而“大慈尊”代表着广大的慈悲作为一种精神境界。而这个词语中的"字"含义丰富，可以解读为真正意义上的聆聽和理解真实存在的事物，从而达到超越凡俗的一致意境。
最后，由于其卓越的地位和影响力，以及对社会各阶层所产生积极影响，使得谛聽成为了一个持久值得纪念的人类文化符号。
