谛听，地藏菩萨的忠诚守护者，其来历古已有之。据说，在唐朝开元末年，一位名叫金乔觉的新罗王子因感悟世间红尘，将身为宠物的白犬伴随自己削发为僧，共同修行至75载。在这漫长岁月中，白犬不仅是金乔觉的信物和爱物，更是他苦难时刻的心灵慰藉。当金乔觉圆寂后，那只忠心耿耿的白犬也随主人而去。
传说中，这只神兽拥有独特的外貌——它具备虎头、独角、犬耳、龙身、狮尾和麒麟足，是一种集多种瑞兽特征于一体的奇异生物。这使得谛听既非真龙，也非真虎，但却兼具了这些动物所代表的大智大勇。其独角象征着公正无私，如《论语》中的孔子对待弟子的态度；龙身则寓意吉祥与福寿；虎头展现出智慧与勇气；犬耳表达了善良与聆听之心；狮尾则表示耐心坚持，而麒麟足则代表平稳如常。
在佛教文化中，谛听被认为是一种特殊的情感纽带，它能够通过深邃的心灵倾听世间万物的声音，更能洞察人心善恶，以此作为衡量人的标准。此外，由于“地”字含义丰富，即指的是内心世界，因此“地听”也意味着用心去聆听宇宙间最深层次的声音。而“谛”字，则象征着专注和理解，让人们在追求真理时，用一个清晰的心灵去接纳一切。
因此，“谛听”成为了九华山上的镇山之宝，被视作幸福与吉祥永恒存在的一种象征。这便解释了为什么人们会将其塑造成具有众多瑞兽特点的一体化形象：虎头代表力量，独角表明断判断力，犬耳显露聪明才智，而狮尾则展示出毅力，不懈追求目标。最后，每一步都稳健前进，就像麒麟足一般，与四方平衡相处，使其成为现代社会想象中的完美符号，对抗邪恶、消灾避害，同时散布福佑给予所有遇到的人们。
