谛听，乃是地藏菩萨之坐骑，源自金乔觉与其白犬的故事。据说，在唐朝末年，金乔觉，一位来自新罗（今韩国）的王子，在24岁时，看破红尘，与一只忠诚的白犬同行来华，削发为僧。在长达75年的苦修期间，这对师徒般的白犬与金乔觉形影不离，为他带来了无数次逆境中转危为安的奇迹。当金乔觉在贞元十年农历七月三十日圆寂后，那只忠实守护他的白犬也随之而去。三年后，当金乔觉尸身被开缸时，那只狗竟然依旧面目如生、骨骼坚固，如同经书上所载：“菩萨钩锁，百骸鸣矣！”
据传，这只神兽具备虎头、独角、犬耳、龙身、狮尾和麒麟足等瑞兽特征，其外貌既非真龙亦非真虎，但却蕴含了智勇、吉祥以及善听等多重象征意义。它能够“坐地听八百，卧耳听三千”，被誉为“地听”的能力，即能用心聆听世间万物的声音，并且特别擅长读懂人心。
民间认为谛听具有九种气：灵气、神气、福气、财气锐气、运气朝气力气和骨氣，每一种都能起到驱邪消灾降福护身的作用，因此人们相信拥有谛听即可家道兴旺基业昌隆，让孩子们成长得英明有识，或许还能让成人事事顺利大吉大利。
在佛教中，谛听代表着忠诚不二的心理状态，就如文殊法轮表智慧，大势至观音表大悲一样，它是对孝道的一种象征。而《诗经·隰桑》中的“中心藏之何日忘之”则体现了心存慈悲，以此来表示内心世界需要保持纯净。
最后，由于它能够辨别一切声音并洞察人心，所以被称作“地看”，这也是为什么人们会将其视为九华山镇山宝物，而它形象也从最初的一条普通狗变成了具备众多瑞兽特质的一个神秘生物。
