谛听，地藏菩萨的坐骑，其原形乃一白犬。以孝道为基的地藏法门，狗性忠诚，如文殊狮子表智慧，普贤白象表大行，而地藏之谛听，则表忠诚不二之心。
唐代开元末年，新罗王子金乔觉，在24岁时看破红尘，与白犬同浮海来华。修行75载后，金乔觉于贞元十年农历七月三十日圆寂，白犬亦随之而去。三年后，当金乔觉尸身开缸时，其面目如生、骨如金锁，被佛门认定为地藏菩萨应化，并称其为金地藏。这只神犬因是其信物、爱物、宠物和护身之物，被尊称为神犬谛听，是吉祥象征。
据说，这只神兽具有虎头独角、犬耳龙身、狮尾麒麟足的瑞兽形态，不仅拥有九种气质，即灵气、神气、福气等，也能起到辟邪消灾降福护身的作用。虔诚信众相信沾有谛听“灵气”，家运昌隆基业常青；孩子带上它则屈壮成长，大人带着它则心想事成、大吉大利。
在《诗经·隰桑》中云：“中心藏之，无日忘之。”以此来表示心地法要。在佛教中，“善听”指的是用心聆听真实佛理。而“地听”能够辨别世间万物的声音，更能顾鉴善恶察知贤愚，所以在佛经中常有“谛听”、“善思念”的辞句。
简言之，此瑞兽独角表公断力，如孔子所论子路，一不二；龙身表吉祥，虎头智勇，以善为宝。因此，它成为人们想象中的征物，又被称作“九不象”。
