玉皇大帝的全称：昊天金阙无上至尊自然妙有弥罗至真玉皇上帝，又称“玉皇赦罪天尊”、“昊天通明宫玉皇大帝”、“玄穹高上玉皇大帝”。他居于太微玉清宫，统领三界十方内外诸神与芸芸众生，并管辖世间一切兴隆衰败、吉凶祸福。据《玉帝圣号同异考》记载，历史上的多位帝王曾对诸神所用尊号中涉及玉帝的，其中四个是汉武、汉宣、汉哀和汉光，但皆非此次所指之“昊天金阀无上至尊自然妙有弥罗至真”的一名。
关于他的身世传闻，有说法称他原为光严妙乐国国王净德之子，其母宝月光梦得太上道君抱婴儿赐予怀孕后诞生；也有说法认为他在唐宋时期成书的重要道经《高上玉皇本行集经》中描述了他的出身，他被选为三界总主宰。
在道教信仰中，虽然不是最高境界的修为，但作为众神之王，他居住在昊天金阀弥罗天宫，与其他神灵共同治理宇宙。每年的腊月廿五，据信他会亲自下界巡视各方情况赏善罚恶，而正月初九则是他的圣诞日，被誉为“玉皇会”，那一天各路神仙都要庆祝。而另一个身世传闻则将其描绘成从前的寨主张百忍，由太白金星带回天庭做成了三界总主宰——即今之“终身天帝”或曰“终极宇宙管理者”。
通过这些传言，我们可以看到关于这个古老宗教中的最高权力象征——一种跨越时代和文化边界的人物形象如何不断演变而不失其核心意义。在不同的历史背景下，这个人物被赋予了不同的特性和故事，使得我们今天仍能感受到其深远影响。
