玄鸟，作为中国古代神话传说中的神鸟，其故事源自《山海经》。关于玄鸟生商的神话故事，我们今天就一起来探究。
据说，简狄误吞了玄鸟（燕子）的卵，因此降生了商的始祖契。这则神话传说虽为虚构，但反映了一些历史现象和文化意义。
在中国及世界其他许多国家中，以神话传说来叙述本民族起源的现象并不罕见。商族原是东夷旁支，以鸟作为氏族的图腾，这种称谓“天命玄鸟，降而生商”（《诗经－商颂》）说明了这一点。这种原始崇拜形式将氏族产生与某种动物或植物联系起来，认为自己的氏族与它之间存在着血缘关系，将其当作自己氏族的祖先、保护神或标记。
从甲骨文中可以找到鸟图腾崇拜的证据，比如王亥这个名字上面加有鸟形。在《山海经－大荒东经》中还提到王亥两手操鳥方食其頭，這也说明了商人确实以玄鳥為氏族圖騰之一。
至于契的出生，他被认为是 商部落 的始祖。关于 商 部落 的起源，有多种不同的說法，一種認為是在北方辽河流域，一種認為是在東方黄河下游的一帶地區，一種則認為在今天中原地区的一個叫樟水的地方。
他的母亲是简狄，她是一位名叫娀简的人，因误吞了燕子卵而怀孕，并产下了契。契长大后因帮助大禹治水有功，被舜帝任命为司徒掌管教化，并赐姓子氏，让他居住在一个地方并且开始使用“商”字作为他们部落名称，从此之后，“商”的名字便随之成为我们现在所熟知的一个朝代名称。
