玉皇大帝全称为昊天金阙无上至尊自然妙有弥罗至真玉皇上帝，又被称作“玉皇赦罪天尊”、“昊天通明宫玉皇大帝”、“玄穹高上玉皇大帝”。他居住在太微玉清宫，统治三界十方的神仙和众生，并掌管世间一切兴衰变迁、吉凶祸福。据《道教圣典考》记载，历史上的四个主要对“玉帝”的尊号分别是：太微玉帝、梵天玉帝、焰华少微玉帝和紫微玉帝，但这些并非指代我们所说的这位最高神。
关于他的身世传说，有一则故事讲述了他原来是一个名叫张友人的寨主，他因为德行兼备而被选中成为三界的统治者。他没有儿子，而西王母也不是他的妻子。古籍《道经》中提到，人们对他的信仰源于古代宗教，对自然现象和人生运势的崇拜逐渐演变成对最高神的追求。
唐宋时期，道教中的重要经典《高上 玉皇本行集经》详细描述了他的出身和来历：很久以前，一国之王梦得太上道君所赐婴儿后怀孕诞下长大的太子继承王位，不久弃官修道，最终超度而证金仙，再次超度成为真正的宇宙之主——即我们的这个名为“昊天金阀无上至尊”的人物。
随着时间推移，这位最高神的地位变得越来越巩固，他不仅在道教中享有极高的地位，而且每年腊月廿五会亲自下凡巡视世界，以赏善罚恶。正月初九，即他诞辰日，也是所有神仙庆祝的大日子。在这一天，各路神仙都会聚集庆贺，而这位最伟大的创造者将返回自己的宫殿——那座位于星空中的永恒之地——继续监控万物与众生的命运。
此外，还有一种流传较广的传说认为，在混沌之前，“盘古开辟”，人类进入了一个新的时代。但随着时间过去，一些人开始争夺权力导致社会动荡，因此需要一个能够平衡三界秩序的人物。这时候，一颗名为太白金星的小星体降临尘世寻找合适的人选。当它发现了一位名叫张百忍（又称张友人）的寨主，因为其慈悲仁爱及管理能力，被选定成为新时代的大使，将成为整个宇宙的一切生命与事物之间联系纽带。从此以后，此人就被封为了“终身天庭总领”，并且由此便拥有了最崇高的地位，被誉为“最完美的人类”。
因此，无论是在中国文化还是其他许多文明体系中，都能找到对这样的概念或角色进行探讨与研究的地方。而对于这些传说，我们可以通过它们了解更多关于人类对于自己存在意义，以及他们试图建立的一种更广泛秩序或结构方面的事实。此外，它们还展示了不同文化如何通过共享符号、故事以及共同的情感体验相互交流和理解。
