鸦片战争与中法战争
在19世纪初期，中国与西方列强之间的冲突开始显现。1840年，英国发动了对中国的第一次侵略，即著称的鸦片战争。这场战争不仅打破了中国封闭自守的大门，同时也标志着中外交往和文化交流的一个转折点。随后，在1860年的第二次鸦片战争中，法国加入了对抗，并且两国联手侵占北京。
太平天国运动与洋务运动
在这一时期内，一系列社会变革正在悄然发生。在1850年左右，太平天国运动爆发，这是一场以基督教为信仰基础、反对清朝统治的农民起义，最终导致了数百万人的死亡和巨大的经济损失。同时，也出现了一种新的思想潮流——洋务运动，它倡导学习西方先进技术，以强化国家实力。
甲午战败与辛丑条约签订
1885年的甲午战役是清朝最后一次重大海上作战，但最终以失败告终。这场战败迫使清政府签订《马关条约》，割让台湾给日本，并支付巨额赔款，这一事件深刻地影响了中国的地缘政治格局，为后来的新文化运动埋下伏笔。
辛亥革命与中华民国成立
1911年的辛亥革命推翻了清朝统治，是近代史上的重要转折点。此前几十年里，各地兴起民主主义思潮和民族主义呼声，加之国内外多重因素相互作用，最终促成了这一伟大变革。在这场革命之后，由孙中山领导成立了中华民国，从此结束了千余年的皇权专制统治。
北伐成功建立共和国
1928年春季，蒋介石领导下的北伐军攻克南京，将全国统一于其控制之下正式确立中华民国政府。同年12月7日，他宣布“宁汉合并”，结束分裂状态，从而奠定了一定的政治稳定基础。不过，这段时间也伴随着内忧外患，如日军侵华等严重挑战，对未来发展构成了巨大压力。
