在中国漫长的科举考试历史中，刘春霖是最后一位荣获状元的学子。他的故事隐藏在清光绪年间的一段特殊时期里。当时，科举制度已经存在了1300多年，而刘春霖则是在1904年的甲辰科中取得这一殊荣。
刘春霖（1872-1944），字润琴，号石云，是直隶肃宁人。在那个时代，他不仅是知识渴望者中的佼佼者，更因为一次意外而成为了中国历史上最后一位状元。他之所以能够成为状元，是因为当时的慈禧太后在选出状元时，因为各种复杂的情感因素选择了他，而不是原先排名第一的朱汝珍。
据史料记载，当慈禧太后准备为自己七十寿辰寻找吉祥之兆，她翻阅了各个考生的试卷。在看到朱汝珍试卷上的“珍”字后，由于对这名广东人的不信任，以及他们与清朝反动势力的联系，她将其放置一旁。紧接着，她翻开第二份试卷，这是一位来自直隶肃宁的人——刘春霖。这次，“春霖”二字给她带来了希望，因为那一年正值大旱，人们急需雨水来救赎土地。此外，那个地区被认为是安静和平的地方，对一个摇摇欲坠的朝廷来说，这无疑是一个良好的象征。
最终，在慈禧太后的圈点下，原本排列第二名的刘春霖成了首席状元。而朱汝珍虽然没有抹去，只能屈居第二。然而，就在这个喜忧参半的时候，一场更大的变革正在悄然发生。一年之后，即1911年的辛亥革命爆发，不久之后清朝灭亡，并且废除了科举制度。因此，尽管刘春霖获得了尊贵的地位，但他也成为了一个标志性的人物：中国历史上最后一名通过科举考试而成为官员的人物。
