兵力削弱导致边疆防御空虚
在明朝晚期，由于长期的战争和对外扩张，国家财政负担巨大。为了维持军事力量，政府不得不不断增加税收，这导致了人民负担加重，社会矛盾激化。此外，由于战乱频繁，许多士兵因伤病或战死而减少，使得国库中的银两无法用于招募新的士兵。同时，一些地方官员也利用手中权力私吞军饷，进一步削弱了军队战斗力。
内部腐败影响中央决策
随着时间的推移，不断出现的一系列贪污、勒索、侵占等问题严重损害了中央集权体制的威信。在政治上，大量不称职或腐败分子被任用为高级官员，他们更多地关注个人利益，而非国家大计。这使得中央政府失去了有效控制地方的情况，使得地方势力的崛起成为可能。例如，在南京一带，有的地方豪强甚至可以擅自发行私钱币，以此来牟取暴利。
地方势力的独立行为
由于中央政府能力不足，加之内部腐败的问题，让一些有实力的地方豪绅开始发展自己的武装力量，并逐渐形成了一批拥有相当实力的封建割据。这类割据势力往往以其所在地的地理优势和民众支持为依托，不断扩张自己的势力范围，最终形成了一种近乎独立的局面，如江南地区那些由土司统治的小型政权。
灾难频发破坏经济基础
自然灾害如洪水、旱灾、蝗灾以及疫病流行这些天灾人祸对经济造成了极大的打击。在这种情况下，即便是正常年景，也难以保证农业生产稳定。而且由于人口密集及缺乏有效管理措施，一旦发生突发事件，就容易引发连锁反应，对整个社会产生深远影响。例如1630年的北京大火摧毁了大量房屋和商业设施，对当时的人口生活造成严重打击。
社会矛盾激化民变四起
随着各种问题积累，如贫富差距加剧、地主阶级压迫农民日益严重，以及官府不公正执法等问题，最终引发了一系列农民起义和反抗运动。这其中最著名的是李自成领导下的农民军，它们虽然短暂取得了一些胜利，但最终却因为自身内斗和缺乏统一指挥而失败。不过，这些反叛活动无疑进一步削弱了清除异己的心态，同时也让皇室更加孤立无援，最终导致清朝入主中原，从而结束了三百多年的明朝历史。
