在漫长的历史岁月中，中国的地理位置决定了它需要一个庞大的防御体系来保护自己免受外敌侵扰。自秦朝至清朝，历代皇帝为了确保国家安全，不断修建和加固这道看似永恒的屏障——长城。
秦始皇时期
秦始皇统一六国后，为了巩固中央集权和防止边疆民族的侵扰，开始修建长城。这座墙不仅仅是一道物理屏障，更是一种政治、经济和文化上的象征。它由多个独立的小段落组成，如今留下了一些著名的遗迹，如雁门关、太原关等。
汉朝时期
汉朝继承了秦制，但对原来壁垒进行了一定的改进和扩展。汉武帝时期，对部分地区进行了重筑，并且增加了军事设施，以适应当时战略需求。此外，还有许多地方性的、小型规模的护城河被修建，这些都是对之前基础设施的一次性更新与完善。
三国两晋南北朝时期
随着时间推移，由于内部动荡以及边境地区不断受到突厥等游牧部族的威胁，加上资源匮乏等因素，使得三国及以后世纪对于长城建设投入减少，有的地方甚至出现了破坏现有壁垒的情况。
隋唐五代十国时期
隋炀帝大业初年曾试图重新整顿并加强边塞，但由于他的内政失误导致全国范围内的大量兵力调动，最终使得整个国家陷入混乱状态。在此之后，再没有系统地对长城进行大规模维护或扩张工作。
宋元明清各朝
宋朝
宋仁宗咸平四年（公元961年），政府重新开始对某些区域进行增设新墙，以抵御辽族侵扰。到了宋徽宗崇宁三年（公元1104年），又在一定程度上加强并扩展沿线古老壁垒，为其后的防御提供更多支持。
元朝
元世祖忽必烈在位期间，对已有的要塞设施进行了一系列改良，并且利用科技手段提高其防御能力，比如采用更坚固材料以增强抗击力量。
明清两代
明成祖朱棣即位后，在1356年的正统十一年，他命令将北京周围的一切旧堤壕均予以拆除，然后建立起一条新的石质 长城，从山海关一直延伸到喜峰口。这是最为人所熟知的一个版本，也是现在人们常说的“明长城”。而清末，因满洲人的影响，一些地方还出土发现过一些小型建筑物残迹，而这些可能就是过去用于监视敌方活动的一部分。
清末民初至现代
随着社会制度变迁，以及近现代国际形势变化，中国逐渐放弃使用長城作为主要军事堡垒。而20世纪80年代以来，由于环境保护意识觉醒，以及旅游发展需求增加，这里成为世界文化遗产之一，其保存与研究也日益重要化。
从这个简介中可以看出，每个时代都有自己的特色，它们通过各种方式调整与补充原有的结构，从而形成今天我们看到的一片片连绵不绝的人工山脉——这就是我国众多历史文物中的另一巨作——万里長城，它既是中华民族智慧结晶，也是人类劳动创造力的缩影，是我国宝贵财富，是世界文化遗产之首也是极具代表性的自然景观之一。
