于是有人认为，海外扩张没有陆地扩张的控制力强，陆地扩张的领土不易丢失，海外扩张的地盘却很难守住。这么理解这个问题呢？
一、陆地扩张和海外扩展的区别。
其实，无论是陆地扩张，还是海洋扩展，他们的目的都是以占领地盘，攫取利益为目的。只不过一个利用先进的航海技术，出海寻找更弱小，更容易占领的地盘据为己有。而另一个则只能凭硬实力向周边邻国发动大规模战争，来实现土地掠夺。
就拿当年的欧洲殖民列强来说。如果欧洲土地上有足够的扩张领土，谁也不愿意出海搞殖民探险。当时，英法荷西等老牌帝国，在出海瓜分世界的同时，都曾在欧洲征伐不断，周边能吞并的地盘一个也没落下。比如英格兰的盎格鲁人，就把周边的苏格兰、爱尔兰、威尔士全部吞并。
当整个欧洲通过吞并整合，达到实力均衡，不再能够在陆地上进行进一步的大规模侵略时，这些国家才开始争先恐后出海，以抢夺那些相对落后的但资源丰富的地方。在这样的过程中，它们试图将本土居民移居到新占领地区，并通过同化渗透来加强对这些地区的手握。但由于这些新获得的小块殖民地往往贫穷落后，对于移民和同化而言存在较大的挑战。一旦国际形势发生变化，当地方土著民族就容易起来反抗，从而导致原有的殖民成果难以长久保留。
二、保持拓展成果需要坚实力量。
不管是在进行陆续的大规模军事行动或者是远离本国主体开展广泛的小范围探索活动，如果缺乏足够的人口数量或经济力量，一样无法有效维持拓展后的影响力。此外，由于现存的一些重要领域——比如文化交流或政治影响力的发展——都会因为其自身因素而变得更加复杂，因此，即使是拥有极高军事能力和经济实力的国家，也可能面临着巨大的挑战，如如何管理及保护他们所建立的情报网，或是如何处理与多种不同社会文化背景下的关系网络等问题。
然而，有时候即便拥有充分准备和策略执行能力，还不能保证每次行动都能成功。这可以从奥斯曼帝国的事例中看出来，该帝国曾经是一个跨越三大洋（黑色、中色白色）的大帝国，其最鼎盛的时候就是通过大量采取了跨越广阔地域以增加其版图大小的一系列行为。不过随着时间推移以及内部政治结构逐渐松弛，最终它竟然在第一次世界大战期间崩溃了，并且失去了所有巴尔干半岛上的土地及阿拉伯半岛上的主要部分。这一切都显示了，即使是一位伟大的领导者，比如凯末尔，他也未能完全挽救这座古老帝国，使得奥斯曼帝国最终被其他列强瓜分，而不是像某些希望那样继续存在下去。
