在中国历史的长河中，元祐更化又意味着什么？其背后的背景以及具体内容又是怎样的呢？
元祐更化的背景
元丰八年（1085年）二月，宋神宗病危，其宰相王珪等人请求立储，由皇太后英宗高皇后同听政。神宗虽点头首肯，但已无言语可答。三月一日，高太后宣布立神宗第六子赵煦为皇太子，这标志着赵煦即位为宋哲宗。当时，高太后为了确保新帝顺利继位，不仅禁止其他兄弟入宫，还暗中让侍卫按照十岁孩子的模样缝制黄袍。
神宗弥留之际，有宰相蔡确与职方员外郎邢恕密谋拥立赵颢或赵頵，但遭到高公绘拒绝。五日，神宗去世，赵煦即位。此时的高太后以太皇太后的身份垂帘听政，在九年里完成了皇位的交接。
司马光闻讯，从洛阳进京奔丧，他被百姓欢迎，并上奏多篇谏言和废除新法。他认为变法派“舍是取非”，对新法持全盘否定态度。
元祐更化的内容
宣仁太后掌权后，将司马光、文彦博等保守派引入政府，与反对变法的人士联合起来。司马光以“以母改子”为旗号，对新法进行攻击，并诬蔑王安石导致国家混乱。在他的推动下，大部份新法被废除，而许多旧法重新实施，如差役法变得更加严苛。这不仅恢复了熙宁以前社会危害，更使积聚起来的钱财消散无余。此外，还大力打击变法人士，如章惇因批驳司马光而被贬黜。而对于西夏，则采取妥协政策，使得社会上广泛不满。
在此过程中，有人劝告司马光，为年幼的宋哲宗设身处地，以防未来有人教他反对“以母改子”，但司马光置之不理，此举激起了哲宗未来的不满。一旦哲宗亲政，便斥责反对派全然不懂君臣之义。一旦宣仁太后去世，那些复辟旧制的人随之失势，并遭受沉重打击。
