中国的历史可以追溯到距今大约公元前21世纪，根据史料记载，这一时期称为夏朝，其创始人传说中为黄帝之孙契。夏朝建立了国家政权，并进行了一系列政治、经济、文化等方面的制度化和规范化，使得这一时期被认为是中华文明的开端。
随着时间的推移，中国进入了殷商时代，这一时期在公元前16世纪左右开始，一直持续到公元前1046年。这一时期商人的发展带来了社会生产力的显著提高，如金属工具和武器的大量使用，以及对农业技术改进等。同时，商代也是甲骨文出现的地方，对后来的汉字产生了深远影响。
周朝是中国历史上的又一个重要阶段，它从公元前1046年至770年存在。这一时期周王室实行封建制度，将全国分割成若干个封地，由各自封君管理，使得中央集权体制更加稳固。此外，周代也见证了儒家思想的萌芽，为后来儒学文化奠定基础。
春秋战国七雄争霸（约8世纪—5世纪）期间，大量诸侯国之间不断发生战争与联盟，从而促进了法治思想、哲学思潮以及文字记录系统等多方面发展。孔子这位伟大的教育家在春秋末年的鲁国活跃，他提出的“仁”、“礼”、“智”、“信”四德成为儒家的核心价值观，是中国传统道德伦理体系的一部分。
汉朝（206 BCE - 220 CE），作为中国历史上的第一个统一帝国，以其强大的中央集权政府和广泛的人口迁移政策闻名。在这个过程中，不仅有着辽阔疆域扩张，还有大量民众被引导向新地方定居，从而形成了一种新的民族融合与文化交融现象。此外，汉朝也是科举制度兴起之地，对于后来的士人阶层产生重大影响。
