西方爵位的历史由来及等级：探秘CCTV6《中国通史》中的100个历史故事
在贵族中，公爵是第一等级，地位最高。这个爵名的由来有三：一是欧洲氏族社会解体时期，日耳曼部落的军事；二是古代罗马部落的军事；三是古罗马时代的边省将领，后指地方军政长官，其拉丁文原意为“统帅”。随着封建关系的发展，王权的日益强化，公爵成了统治阶级中的上层人物。在英国，公爵最初是由十四世纪的英王爱德华三世分封的，被封这公爵的是全都是王室成员。十五世纪后才打破这惯例，小数非王室人员也被封为公爵。
侯爵是贵族的第二等级。查理大帝在位时它是指具有特别全权的边区长官，是相当于藩侯，在查理曼帝国后变成了独立的大封建领主。封建王权加强后，侯爵成为公爵与伯爵之间的地位，其地位与其他伯爵相等，但十到十四世纪后才确认侯爵的地位在伯上之上。
在罗马帝国时期，一般认为伯爵是一种较低级别的一种行政职务，它们负责管理某一地区或一个特定领域，而不是作为一种授予个人以土地和政治影响力的形式存在。但到了中世纪，这些职务逐渐演变成了一种可以通过继承传递给子孙辈的人口、财产和政治控制权限。在此过程中，由于其重要性增加，以及对国家忠诚度和支持程度越来越重视，这些位置变得更加有价值，并且逐步升至现如今我们所知的地位。
子爵原系法兰克王国的一种国家官吏名，最早是在八世纪时由国王查理曼所设立。起初，它们被用作地方管理者，但随着时间推移，它们开始拥有自己的采邑并获得了部分自主权。当这种制度从法兰克转移到其他欧洲国家，如英国时，他们通常会被置于男士以上，但是下于男士。此外，还有一些情况下，他们可能会直接受君主委托进行具体任务或管理特定的区域。
最后，我们要提到的男士则属于最低一级别。这一称号源自诺曼征服后的英语语言，并且最初并不带有任何特殊意义，只是一个普通人。而随着时间推移，这个词汇发展出了更积极含义，即代表了力量、威望和尊敬。在当今社会，对这一称呼持有的尊重程度因人而异，有些人可能不太认可，而有些人则视之为荣耀象征之一。
因此，在探索这些西方上的五大贵族衔任期间，不仅要了解它们各自历史产生背景，还需要深入分析它们如何演变以及它们分别代表什么意义。此外，对比不同国家（如英国、德国）的贵族制度差异，也能让我们对整个系统有更加全面理解。在这个过程中，《中国通史》百集系列提供了宝贵资源，让我们能够穿越千年，与那些曾经塑造世界命运的人物共话，从而更好地把握今天世界各国之间复杂多样的关系网。
