建立之初
中国的长城历史资料显示，长城最初的部分可以追溯到春秋时期，当时各诸侯国为了抵御北方游牧民族的侵扰，开始在边境地区筑起简易的防护设施。秦始皇统一六国后，将这些分散的小型障碍物进行了整合和扩建，最终形成了一条从山东至辽东的大规模军事防线。这段时间里，长城主要以土木结构为主，其目的在于阻止敌人入侵，同时也是一种政治宣示，展示中央集权政府对全境控制能力。
秦汉时期
秦始皇统治期间，大量劳动力被投入到长城建设中，这段时间是长城发展的一个重要阶段。在此期间，工程技术得到了极大的提升，不仅仅是简单地堆砌石块，还使用了拱门、楼阁等多种建筑手法。同时，这个时期还见证了“坑道”、“烽火台”的出现，它们不仅增加了防御功能，也增强了信息传递效率。随着西汉政权建立，一些新的修缮和延伸工作继续推进，使得这座墙壁变得更加坚固。
三国两晋南北朝
三国时代由于内乱外患，对于沿岸地区来说更需要加强守备，因此许多地方性的小型壁垒得到进一步完善和扩张。此外，由于当时资源有限，加上战乱频繁，使得很多原本属于秦朝遗留下来的部分逐渐损毁或被废弃。而到了两晋南朝，以来往贸易为基础，在原有基础上修缮并增设新的要塞点，比如河北省的一些关隘。
隋唐五代
隋文帝大业三年（607年），开始了一次大规模重建和修复工作，此举旨在巩固边疆，为国家稳定提供保障。此后的唐朝继续维护，并且在一些地方做出了新改进，如广泛采用石材作为材料，以及引入弓箭塔等新式军事设施。在五代十国之间，因为连续不断的地理位置变迁与战争破坏，很多原来完整的地方都有所损失。
宋元明清四朝
宋太宗年间曾计划恢复早前的旧址，但最终未能实施。而元朝虽然没有直接对现存的大量墙体进行重大改动，但是在其版图范围内仍然保持着一定程度上的巡逻制度。在明清两代，则出现了大量新的开挖工作，如明成祖曾重新整顿并加固一系列重要部位，而清末则因经济困难及其他原因而减少对沿线区域重点维护的情况发生改变。
近现代及今世
近现代以来，由于社会政治环境以及科技水平的飞跃，对古老但仍然存在的问题日益凸显。一方面，是保护性修缮活动使得一些保留较好的部分能够获得更好的保存；另一方面，有些地区因为开发利用而面临破坏风险。通过中国的长城历史资料，我们可以看到这项伟大的工程经历过无数风雨，却依旧屹立成为世界文化遗产之一，不仅是一个物理界限，更代表着一个民族几千年的智慧与力量。
