在古老的埃及神话中，世界最初被认为是一片广阔的大海，圣水神努是这一观念的源头。然而，这一思想远远早于拉神成为至高无上的主神之前产生。这时，人们还相信世界最初由甲虫形或蛇形的事物产生，其中最古老的神灵便是甲虫神科荷普拉。这种关于创世力的观念比起后来的拉神要早得多。
甲虫神不仅是创世者，也与太阳有着紧密的联系，被视为太阳之主，每天太阳似乎都在他的推动下穿越天空。随着时间的流逝，这种古老的思想逐渐被新的观念所取代，拉 神成为了全埃及范围内唯一、至高无上的太阳之主，有着多种不同的出生故事：
拉从父亲圣水努的一颗发光的蛋中诞生。
圣水努孕育了一朵荷花，在其中生长的是拉。
拉如同一座山峰，从圣水中升起。
拉在努体内孕育，与他并肩而立，最后由努双手托举到海面上。
或者说，是原初创造之父阿特姆在原始大海中创造了拉，但这两位分别融合成了一个统一的人格。
当拉成为主神后，他与更早期的地球母亲和其他先祖融合，因而拥有众多名字：清晨称呼为赫普尔，在白昼则被称作拉，而傍晚则又回到阿特姆（即原初创造者的身份）。作为全能者，他成为了所有存在者的父亲，其子女苏和特夫内特成为了何露斯家族中的祖先，并且许多地方性的女祭司也将其视作自己的女儿。他甚至与古老传说中的甲虫共同融合，当每个夜晚他以死亡形式穿越冥界时，那个甲虫就像复活之身附在他的尸体上，使他再次复苏。因此，在埃及信仰体系里，那些原始力量和现存力量相结合，最终形成了今天我们所了解的对“Ra”的认识。
虽然如此，我们发现尽管这样的描述把Ra塑造成几乎无所不能、像希伯来教中的耶和华一样，但是这个过程并不总是一帆风顺。在各种故事中，即使是最高权威之一也有其局限性和挑战，比如有些时候会显露出慈祥而年迈的情形。这可能反映了他们对过去传说人物认知方式的一种转变，以及这些人物之间关系错综复杂的情况。
由于人类违背他的意愿，他不得不用自己的女儿消灭他们。但当人类处于绝境时，他又展现出了宽恕的心，但却无法阻止灾难发生。当人类试图赶走他占据法老王宝座的时候，他们成功地将他赶回天界。在一些故事里，他遭受曾孙女伊希斯投下的咒语，并失去了力量。此外，每日黄昏，无论如何都需要通过冥界路途，而那条路充满危险，不断地等待吃掉他的巨龙，要不是其他诸位守护者给予帮助，就没有安全通行的手段可言。
