在东南亚破碎的岛屿生态链中，文莱是一个略显“精致”的小国。这个小国位于加里曼丹岛的西北部，人口不过百万，国土面积仅有5765平方公里。不仅如此，这个可怜的小国还被马来西亚一分为二。
然而，在14世纪至16世纪时，古文莱借助华人的帮助，不仅统治着整个加里曼丹岛及菲律宾中南部，还建立起东南亚地区首屈一指的庞大帝国。文莱所在的加里曼丹岛，现在被三个国家瓜分，而文莱是三国中最小的，也是岛外再无其他领土的国家。
那么，文莱是如何衰败至此？曾经的“文莱帝国”为何会从一个庞然大物沦落成袖珍小国呢？
帝国崛起
早期，加里曼丹岛就有土著民族聚居，由于当地雨林物产丰盛，在小国寡民的情况下，这座岛屿毫不费力地养育了诸多居民，更吸引着其他岛屿的人口前来。逐渐地，加里曼丹岛北部便形成了一个由马来人为主体的小王朝。
这片土地很早就受到中国文化影响。在公元502年和616年，有两位渤泥（古代对海南省、广东省等地区的一种称呼）的统治者亲自前往中国拜见梁朝和隋朝皇帝。这表明渤泥与中国之间存在着友好关系，并且渤泥已经开始接受某些中华文化元素。
殖民瓜分
15世纪至17世纪的大航海时代，是欧洲殖民者的疯狂时代。在这一时期，一群新的强敌——葡萄牙殖民者、西班牙殖民者和荷兰殖民者涌入东南亚，他们想要控制香料贸易路线并获取更多资源。
随着这些新兴势力的到来，原先的小王朝开始面临压力。一系列内乱使得原本强大的武装力量不断削弱，最终导致了其经济利益受损。而荷兰更是在17世纪将盛产香料的地方收入囊中，使得“文莱帝国”退守到了加里曼丹北岸，只剩下了一片土地作为最后的地盘。
最后的覆灭
19世纪初，由于国内政局动荡和外界压力增大，加上英国殖民者的介入，最终导致了“文莱帝国”的覆灭。在一次叛乱后，当地领导人詹姆斯·布鲁克获得英国支持，与苏丹签订条约，将砂拉越州割让给英国，并同意英军进驻。此举标志着历史性的转折点，为现代版图画上了句号。
