早期文明与青铜时代
在公元前21世纪，随着新石器时代的结束，一系列先进文化和社会组织开始在长江下游出现。这些文化包括仰韶文化、龙山文化等，它们以农业为基础，发展出了陶器、玉器和青铜工具。在这一时期，出现了较为复杂的社会结构，如氏族部落制，这标志着人类社会逐渐向更高级别的组织形式转变。
夏商周时期
公元前16世纪左右，夏朝建立，是中国历史上第一个中央集权国家。夏王统治者采取了一种新的行政体系，将全国分成若干个州，每个州由一位官员管理。这一制度对于后来的封建主义有很大的影响。而商朝则是金属工具和货币使用更加广泛的一段时间，其政治经济制度更加完善。周朝又推行了“九鼎之礼”，进一步加强了中央集权。
春秋战国时期
春秋战国时期（约770年—221年），这是中国古代史上最动荡不安的时期，也是思想文化繁荣兴盛的时候。这一期间各诸侯国争霸战争不断，大多数都是为了争夺土地和资源。在这个过程中产生了一批杰出的政治家，如孔子，他提出了儒家学说，对后来的中国乃至世界产生深远影响。此外，还有墨家、道家等其他哲学思想也逐渐形成。
秦汉帝国
秦始皇统一六国后建立秦朝，但由于他的专制暴政以及极端措施如焚书坑儒，最终导致秦朝灭亡。不久之后，由刘邦领导的一群农民起义军建立了汉朝，这是我国历史上的另一个中央集权帝国。汉武帝大力发展边疆事业，使得西汉成为我国历史上的一个辉煌阶段，同时也是科技、艺术等方面取得显著成就的时候。
三國两晋南北朝及隋唐五代十国时期
三國時期由魏蜀吴三個國家爭霸，這段時候見證了一場無比激烈的人心與士氣之戰爭，而後來的是東晉南北對立，這兩個階段都產生了許多重要的人物與文學作品，比如《三國演義》、《吳語·出師表》等。而隋唐五代十國時候則是中國古代社會經濟發展的大好時光，不僅軍事強盛，也在科學技術藝術方面取得巨大進步，其中唐宋八大家尤其影響深遠。
