北宋咸平之治：奠定经济繁荣的基石
在中国历史上，北宋咸平之治是赵恒统治时期的一个重要篇章。这个时期的特点是政绩显著，社会经济得到了快速发展。这一时期的开创性改革和有效管理使得北宋成为中国封建王朝中最为强盛和繁荣的一段历史。
真宗统治期间，他勤于政事，并任用了一批贤臣，如李沆、曹彬、吕蒙正等人来辅助他处理国家大事。他们共同努力，不仅减免了五代十国以来的税赋，还注意节俭，同时推动了铁制工具制作技术的进步，土地耕作面积增加至5.2亿亩。此外，他们还引入了占城稻，从而农作物产量大幅度增加。
纺织、染色、造纸、制瓷等手工业以及商业也取得了巨大的发展。贸易盛况空前，国力日益强盛。景德元年（1004年），契丹侵扰宋朝，但宰相寇准等少数人极力主张抵抗，最终说服真宗御驾亲征并在澶渊战役中胜利。这次战争后，双方签订了澶渊之盟，每年向辽纳白银十万两和绢二十万匹，以保证边境的长久和平。
这一时期，这些措施不仅成功地避免了短命王朝的命运，而且在军事与经济方面都开创了新的局面。但到了真宗朝后期，没有适应时代变化对初期高度中央集权的经济制度进行改革，因此导致问题愈演愈烈，最终成为北宋衰败原因之一。
尽管如此，这一时期仍然留下许多宝贵遗产。在这25年的统治中，有着明智且果敢决策者赵恒，他通过这些政策，使得北宋政治稳固，国家管理完善，同时社会经济繁荣，是中国封建社会生活水准最高和最繁荣的一段历史。
然而，在晚年的赵恒却迷恋道教东封西祀，并广建宫观，这耗费大量民力和财富，对国家造成重大的负担。当仁宗继位，即庆历初年，一些官员如枢密副使富弼开始反思这段历史：“从太祖到太宗，再到真宗，他们各自有所作为，但到最后，只能守成，而没有进一步革新。”
“至使民力殚竭，国用乏匮”，即民众劳累致疲惫，大量金银流失国库。这意味着虽然咸平之治给予人们一定程度上的安宁与幸福，但它也存在缺陷，如过分集中权力、忽视地方自治，以及对道教仪式上的沉迷等问题，都影响到了长远发展。而这些不足，最终导致北宋衰落的问题积累起来。
