古代能否食用耕牛？古人之所以敢于公开买卖牛肉，背后有着一段曲折的历史。正如水浒传中武松在景阳冈上豪迈地点了两斤牛肉，那是不是明摆着是在公开违法呢？在那个农业大国的农耕时代，动物养殖技术远未达到现代水平，而耕牛作为重要的劳动工具，其保护程度也随社会阶层不同而有所差异。在那时，诸侯不杀牛，大夫不杀羊，士不杀犬豕，而庶人更是不得食珍贵物品。
然而，在战争爆发时，由于需要大量制作甲胄等军需用品，宰杀耕牛变得司空见惯。而东汉末年的混乱局面，让原本严格的法律法规无从执行。唐朝和宋朝虽然设立了禁止私自宰杀、盗窃牲畜的规定，但实际操作中却难以全面控制。此外，即便有政策保护耕牛，也不能完全阻止人们食用其肉，因此说古人吃牛肉就一定会坐牢，这种说法显得有些夸张。
综上所述，中国古代确实通过法律手段来保护耕牛，但这并不意味着普通百姓无法食用其肉。因此，我们可以认为，当时的人们购买和消费牛肉并非完全无忌，但也不至于触犯重罪。这一问题的复杂性反映出当时社会对资源管理与个人自由之间权衡的问题。
