海瑞，字汝贤，号刚峰，是明朝著名的清官。他出生于琼山（今海口），一生经历了正德、嘉靖、隆庆、万历四朝。早年博学多才，中举后任福建南平教渝等职，因推行清丈和平赋税，以及打击冤假错案深得民心。
嘉靖四十五年，他被任为户部云南司主事，上书批评世宗迷信巫术和奢侈生活，不理朝政，被下狱。世宗死后获释，并在隆庆三年调升右佥都御史。在此期间，他继续推行一条鞭法，惩治污吏，并疏浚河道修筑水利工程。
万历十三年，再次被起用担任南京吏部右侍郎和南京右佥都御史，在这段时间里，他力主严惩污吏，禁止循私受贿，但也遭到了排挤，最终病逝于南京官邸。他的遗容简朴，让人感慨不已。
黄仁宇先生将海瑞视为一个“古怪的模范官僚”，他那种服务公众而牺牲自我的精神，在当时宛若污水横流中的脉络，即使用今天的眼光看，也有些另类。电视剧《大明王朝》较真实地展现了嘉靖45年以前海瑞的一段经历，但提供的是台前的海瑞形象，而现在让我们从幕后来看几眼这个清官。
在《万历十五年》中，有这样一段关于何以尚与海瑞的故事：何以尚曾上书请求赦免入狱的海瑞，当时皇帝命他杖了一百下并关进了镇抚司狱。然而，此事发生在嘉靖改元后的第一年的六月初七，那时候何以尚还没有死。而且，由于何以尚也是个有能力的人物，一直是很受重用的。但就在不久之后，他就因为某些原因去世了，这件事对他来说无疑是一种悲剧性的结局。
值得注意的是，对于这些历史人物，我们常常只看到他们表面的形象，而忽略了他们背后的复杂情感和矛盾。这也许就是为什么人们总是在谈论历史人物的时候，都会有一种距离感，就像是在观赏一幅画一样，从外面欣赏，却无法真正触及到内心世界一样。这一点对于理解历史，也许是一个重要的启示——要想真正了解一个人，我们需要深入到他的内心世界去探索，不仅仅停留在表面上的印象之中。
