在中国历史的长河中，河南省是一个承载着丰富文化和政治遗产的地方。这里孕育了无数杰出人物，其中就有三国时期的曹魏重臣——桓阶。
桓阶（？—221年），字伯绪（《孙夫人碑》作伯序），出生于湖南省长沙临湘地区。他的一生充满了传奇色彩，尤其是在与刘表、曹操以及关羽等人的交往中展现出了他卓越的政治智慧和忠诚。
早年生活
桓阶在当郡功曹期间，他因孝廉之德，被太守孙坚推荐给朝廷，并被任命为尚书郎。在这段时间里，他深受孙坚信赖，有一次孙坚战死后，桓阶冒险前往刘表处，以礼相请归还孙家的尸体，这份义举赢得了刘表的尊敬。
服务于曹操
建安五年（200年），随着官渡之战的爆发，荆州的人马全力支持袁绍，而张羡则犹豫不决。桓阶劝说张羡：“明辨是非、保全福运远离灾祸，不可同流合污。”他的建议影响了张羡，最终决定联合四郡力量对抗刘表，同时派使者向曹操求救。这种机智勇敢的手腕让他成为了曹操心中的奇才。
随后，桓阶担任丞相掾主簿，在丞相府中参与重要事务，并且曾经历几次升迁，最终成为赵郡太守。此时，当魏国建立之初，他被任命为虎贲中郎将侍中，对待权势并不恭顺，却始终保持着一颗忠诚的心。在这个过程中，他多次提醒并劝导大臣们不要私党，也因此受到许多人的尊敬。
计破关羽
建安二十四年（219年），当关羽围困曹仁时，桓階提出了一种不同寻常的策略，即由徐晃带兵解围，而不是直接亲征。这一策略最终成功地打败了蜀军，是因为他们内心有死争之心，但外界援助不足。当时，大多数人都认为只有亲自率军才能解决问题，但桓階以一种冷静而果敢的心态分析形势，从而得到了正确答案，这也显示出了他的高超智谋和独特见识。
晚年的荣耀与去世
黄初元年（220年）之后，由于病痛缠身，加上加冕新帝后的繁忙工作，使得文帝对国家事务更加细致过问，因此很少有空闲时间照顾到个人健康问题。而就在这一年的某个时候，一位名叫“伏氏”的女子成了他的妻子，她是汉末著名诗人杜甇甫之女，与她结婚便是为了增强家谱血脉，让家族延续下去。不过关于这段婚姻是否幸福或者夫妻之间的情感交流，我们不得而知，因为史料记载并不详细。但我们可以确定的是，她既没有改变丈夫的事业，也没有阻挠丈夫追求更高目标。
黄初二年（221年）春季，由于身体状况恶化，再次获得提升，为安乐乡侯，加授侍从车骑都尉，其职责包括负责宫廷礼仪等方面的事情。但即便如此，他仍然继续尽力工作直到生命结束。这一年秋天，由于疾病缠身再度请求退休，被授予太常职位，但是不久即逝世，此前已被赐予“贞侯”谥号，并且得到广泛赞誉及纪念。他留下的作品如《奏请追崇始祖》、《奏请具受禅礼仪》、《奏议受禅礼仪》、《奏请受禅》，都是那时代文学艺术上的杰作，他们对于那个时代所面临的问题给出了自己的看法和解决方案，这些文章也是研究历史学者探讨古代社会情况的一个重要资料来源之一。
至此，我们通过对 桓階 的介绍，可以看到他是一位具有极高政治洞察力、深厚道德情怀以及卓越人才的大臣。在那个动荡不安的年代里，他凭借自己的能力和忠诚，为 曺魏 带来了稳定的政局，同时也为自己树立了不可磨灭的地位。
