日本神话中关于混沌天地形成的多种说法，详见《古事记》和《日本》等文献。其中，《古事记》的记载指出，初始时期在高天原形成了宇宙根本之神——天御中主神。此后，又出现了高御产巢日神和神产巢日神，他们分别象征着阴阳两仪，是造化之初的三大创造者。这些三位创世之神之后便隐匿于高天原。
此时，大地尚未成形，只是水面上的浮动物体，如春苇般生长迅速。在这片混沌之中，有生命力强烈的生物诞生，如宇摩志阿斯诃备比古神和天常立神，他们与前面的五位造化之主共同构成了别天津群众，这些独自产生、无性别特征的抽象形象被称为独身。
接着，在别天津群众之后，又产生了七代十二位主要神性灵，共计八位独身与四对男女兄妹神性灵，这一系列组合被称作“七代”或“十二支”。其中包括国常立尊（地上之主）、丰斟渟尊（代表泥沼）、埿土煮尊与沙土煮尊（泥土代表）、角樴尊与活樴尊（植物根茎发芽）、大户道尊及大苫边尊（男性女性代表）以及面足尊及惶根尊，以及最后的是伊奘诺尊及伊奘冉夫人，被认为是万物生成的始祖。
值得注意的是，《日本》卷一中的六种开辟过程记录显示，与上述所述不同，其产生顺序也有各自特色。此外，还有其他多种解释存在，每一种都有其独特观点，反映出日本早期民间信仰对于世界起源的各种想法。
