朱允炆，明朝的第二位皇帝，在位期间称建文帝，其父亲是懿文太子朱标。1377年12月5日，朱允炆出生于一个充满理想主义和儒家教育的家庭。他自幼就对经典书籍有着浓厚的兴趣，这种热爱与他的温文尔雅性格相得益彰。
1392年，朱允炆的父亲去世后，他被立为皇太孙。在洪武二十九年，他曾向明太祖请求修改《大明律》，希望通过学习古代刑法来减轻法律上的过分严苛，使社会更加宽松。这种理想主义在他即位后的政策中得到体现，他提出了削藩改制，以减少宗室势力的独立性，并加强中央集权。
1398年6月30日，明太祖驾崩后，朱允炆继承了皇位，即位于南京，被尊封为建文元年的开端。在此期间，他推行了一系列改革措施，如减轻税收、缓解贫民困难等，以实现“仁政”。然而，这些措施并未能解决深层次的问题，最终导致社会矛盾激化和反抗运动的爆发。
在政治上，朱允炆倾心于儒家学者黄子澄、齐泰和方孝孺，他们对他的决策产生了重要影响。这三个人都是书生的专才，对政治实践缺乏经验，但他们以其知识和道德标准来指导国家事务。尽管他们提出了一些合理建议，但由于缺乏实际操作能力，他们提出的政策往往不切实际，从而招致失败。
最终，在1402年，由于燕王朱棣发动靖难之变攻入南京应天府，建立了新的统治秩序。随后，大臣梅殷谥惠宗为“孝愍皇帝”，上庙号“神宗”，但这一称号未被新君所接受。在南明时期弘光元年七月，又追谥其为“嗣天章道诚懿渊功观文扬武克仁笃孝让皇帝”（庙号惠宗），直到清高宗乾隆元年，上谥号为恭闵惠皇帝（故又作建文帝）。
