从哪个文明开始探寻？
在漫长的历史长河中，中国有着无数的文明遗迹，每一处都承载着丰富而深厚的文化底蕴。这些文明有的已经消失于时间的尘埃，而有的则依然活跃在当下的社会生活中。我们今天要谈论的是那些被誉为“四大文明古国”的秦、楚、周和汉，它们各自有着不同的历史时期，但又共同构成了中华民族伟大的文化根基。
秦朝：法治之始
公元前221年，秦国统一六国，建立了由商鞅创立的郡县制，这是世界上第一个中央集权国家，也是人类历史上第一次真正实行法治。在这之前，诸多小邦争霸，一片混乱。而秦始皇不仅统一了天下，还实施了一系列重大的政治改革，如铸造统一度量衡，使得货币流通更加便利；修建长城以防御北方游牧民族；并且推行焚书坑儒，以巩固其政权。
楚国：文学与艺术
然而，在这个过程中，并非所有国家都能顺利地融入新的体系。楚国是一片繁荣昌盛的地方，其人称“江南风光”，自然美丽加上悠久的人类活动痕迹，使得这里成为文学和艺术的大本营。《诗经》、《尚书》等重要文献中的很多作品都是出自楚地，它们记录了那时人们对于自然界的情感以及对社会现象的观察和反思。
周朝：宗教信仰与礼仪
周朝继承了先辈们的一些制度，如王室世袭制，但是它也带来了新的变革，比如宗教信仰上的发展。在这一时期，上帝崇拜逐渐形成，与此同时礼仪制度也变得更加严格。这体现在殷墟青铜器上的刻画，以及后来出现的一系列典籍如《易经》、《春秋》等，都反映出了周人的追求秩序和道德规范的心态。
汉朝：科技进步与外交开放
汉朝更是走上了封建帝国化道路，不仅在国内进行了一系列建设项目，如开发黄河流域、开凿运河，而且还通过设立使节馆等手段，与亚洲各地建立起广泛的人际关系。此外，在科学技术方面也有所突破，比如火药发源于唐宋时代，而到了元代，则出现了纸张印刷术，这两项成就极大促进了知识传播和教育水平提升，对整个东亚乃至世界产生了深远影响。
总结：
经过历经千年的沧桑变化，我们可以看到每个时代都有其独特的地理环境、政治制度及文化成就。但如果我们要比较哪个时代最为悠久，那么恐怕没有答案，因为每一个时代都有其存在价值，都值得我们去了解和尊敬。不论是法律之始还是文学艺术之盛，不论是在宗教信仰还是科技进步上，都显示出人类智慧不可限量的一个面貌。如果说还有更多未知领域待探索，那么我们的旅程才刚刚开始。
