1697年，俄罗斯使团在荷兰的造船中心萨尔丹城进行了一系列秘密探访。其中一位年轻人名叫彼得·米哈伊洛维奇，他自称是水手，但实际上他就是沙皇彼得大帝。彼得从小就对西方文化充满了热情，并且酷爱军事训练。在他的领导下，童子军团成为了一个训练有素的武装力量。
1689年，当索菲亚试图夺取政权时，彼得带领童子军团成功地镇压了叛乱。这标志着他正式掌握了政权。随后，他开始推行一系列改革以现代化和西方化俄国。他建立了一支强大的海军，并改编了陆军，使其按照西方标准进行训练。
在社会问题上，彼得主张实行西方化政策，比如要求宫廷人员穿西装、鼓励吸烟和喝咖啡。此外，他还对教会实行部分改革，并推动科学发展。他创办非宗教学校、引进儒略历并现代化俄文字母，还创办第一家报纸。
除了内务改革，彼德还在外交政策上做出重大改变。在他的领导下，与土耳其的战争取得了一定的成果，在北部与瑞典交战，最终取得波罗的海出海口，这使俄国跃居欧洲强国之列。他被尊为“大帝”、“祖国之父”，并将首都迁至圣彼得堡，从而成为与西欧交流的主要地点之一。
