1697年，俄罗斯使团在荷兰的造船中心萨尔丹城中展开了一系列神秘活动。他们频繁访问造船厂，引起了当地工人的好奇。其中一位名叫米哈依洛夫的年轻人，以水手身份加入使团，却表现出了对木匠工作的热情和极高的技术能力。他不仅勤奋工作，还经常向师傅请教，并记录下所学知识。这位青年究竟是谁？他就是沙皇彼得大帝。
彼得一世出生于1672年的5月，他的一生充满戏剧性色彩。在10岁时，他与同父异母的兄弟伊凡共同登基，但随后宫廷权力被姐姐索菲亚掌控。彼得和母亲流放至莫斯科郊外，失去了政治影响力。
然而，彼得自幼便与外国使节保持密切联系，对西欧文化有着深厚的印象。他还热爱军事训练，与伙伴们建立了两个童子军团，最终成为了一个训练有素的武装力量，这让索菲亚感到恐惧。她策划了一场叛乱企图杀害彼得，但他率领童子军团成功平息了叛乱，从而夺取了政权。
此时俄国正处于商品经济逐渐活跃，全俄统一市场形成之际。但相较于西欧先进国家，它落后半个多世纪。要改变这种状况，必须建立强大的海军建设新型舰队成为必要。
于是，在1698年返回后，彼得实施了一系列改革以实现国家现代化和西方化。他鼓励引进西方技术人员，并派遣年轻人才到东欧学习。此期间，他推动工业和商业发展，加强城市建设，使资产阶级数量增加并扩大影响力。
在其统治期间，彼德创建了规模可观海军建立现代式军队制度，并采用西方式训练法。此外，他推行社会变革，如要求公务员根据工作表现晋升，而非世袭地位，以及颁布禁止蓄胡须等法令来促进西方风俗文化入侵。
尽管他的政策遭到了反对，但它们带来了长远影响，最终将这个由贵族统治的地方顺应了许多方面上的西方风俗和文化。彼特认为正教会是一股阻碍发展力量，因此对其进行部分改组并控制；他创办非宗教学校、支持科学研究、引入儒略历以及现代化俄文字母，都体现了他的改革精神。在他的领导下，也成立了第一家报纸。
除了内政改革外，彼特还对外交政策进行重塑，对土耳其及瑞典进行战争最终取得重要胜利，使俄罗斯成为欧洲强国之一。而在圣彼得堡建成后，这座新城市成为了与西欧交流的一个主要地点，其首都从莫斯科迁移至此，是另一个标志性的举措。当1721年、彼特被尊称为“祖国之父”、“大帝”，同时正式命名“帝国”时，我们可以看到这段历史正在书写中——是关于一个朝代转换、国家崛起以及个人传奇故事的大史诗篇章。
