在清朝乾隆年间，浙江石门县洲泉人吴孟举，以其良田千亩和内阁中书的职位享受着荣华富贵，但他心中却缺少一件宝贵之物——长生不老的仙术。听闻苏州民间每年的四月初八为“神仙节”，天上神仙下凡一游，他决心亲自前往探究。
那日，吴孟举带着四名亲兵，在热闹非凡的苏州街头寻找神奇的一幕。他观察行人，希望从他们的行为中辨识出非凡之人。在八里桥堍，一名衣衫褴褛的叫化子吸引了他的注意。这名叫化子嘴里衔铜钿，用破竹拐杖写诗给吴孟举，这是吕洞宾留下的传说中的姿态。吕洞宾用这首诗警示吴孟举，不要贪图官位和财富，而应追求清贫。
感动于吕仙的话语，吴孟举辞去了官职，将家产分赠乡亲后，便过起了隐居生活。他著书立说，终身致力于学习与文学创作。据说，他晚年确实弃了一切富贵，从而实现了对清贫生活方式的向往。
这个故事传唱至今，是关于一个读书人的转变，以及他如何被一种不同的世界观所影响，使得他放弃了世俗的人生目标，最终走上了自己认为正确的人生道路。
