在唐朝开元盛世的鼎盛时期，天下太平，国泰民安。那个时代的终南山脚下，有一个秀才，被人们称为钟学究。尽管他勤奋刻苦，无奈地在仕途上遭遇了挫折，他五十岁还未能中举人。但他的妻子梦到了一位天上的星辰——魁星，并因此生下了一个儿子。钟秀才深爱这孩子，便依照妻子的梦境给他取名为钟馗，这个名字背后蕴含着对儿子的无限希望和寄托。
随着时间的流逝，父母相继去世，只留下年幼的妹妹媚儿和钟馗相依为命。在贫困与艰辛中长大的他们，钟馗却从小就展现出了非凡的学问和武艺，一心一意想要实现自己的抱负。
十年过去了，钟馗已经成为了一个有才能的人，但家境仍旧贫穷。他最终得到了慷慨救助者的帮助，在杜平的大力支持下赶上了殿试。这一次考试，他不仅考上了进士，还以状元之姿荣登榜首。
然而，当皇帝召见状元时，由于面容难看，不被点选为状元。愤怒之余，钟馗撞死铜鼎身亡。在阴间，他因冤屈而大闹阎王府，最终被封为驱鬼将军，以青锋宝剑和化鬼葫芦作为法宝回归人间。
在人间，他用实力证明了自己的能力，最著名的是替唐明皇捉鬼以及吴道子所画的一幅画像。他因为这些事迹而声名鹊起，即使是在除夕夜，每家每户都要挂上他的画像，以驱邪避凶。至此，钟馗成了众所周知的人间驱鬼神。
