在清朝乾隆年间，浙江石门县洲泉人吴孟举，以其良田千亩和内阁中书的身份，享有荣华富贵，但心中却渴望长生不老的仙术。听闻苏州民间每年四月初八为“神仙节”，天上神仙下凡一游，他决心于此日赴苏州寻觅真仙。
当年的四月初八，吴孟举早至苏州，不以红伞蓝轿相待，只带了四名亲兵，在街头巷尾凑热闹。这天市面热闹非凡，有各式货摊、打拳头卖膏药者，还有敲搭板唱《莲花落》的艺人。然而，吴孟举并非来观赏这些景致，而是留意来往行人的模样，想辨识出非凡之人。
他在街上闲逛，不知不觉来到八里桥堍，就要跨桥，却被桥上一个衣衫褴褛的叫化子吸引。那叫化子手持破竹拐杖，嘴里衔着铜钿，每呼吸一次便发出“嘘”声。吴孟举被这景象所打动，便向叫化子作了一揖。叫化子惊讶地问：“你怎能对我这样寒酸的人如此恭敬？”吴孟举询问是否吕仙，那叫化子疑惑地回应：“这从何而来？”
吴孟举指着那口中的铜钿说：“口衔铜钿两口相叠，叠口吕也！”那叫化子于是用拐杖在栏杆上写下了几句诗：
我在苏州多年，无人知我是神仙，
唯有洲泉吴孟举，将我是仙非缘。
神界爱清贫，不要贪图官职财。
诗写毕消失，那个穿插世俗的吕洞宾显现前后如同幻影一般。在得知真实遇见了古代传说中的修士之后，一位曾经身居高位但追求长生之道的人开始转变。他辞去官职回到故乡，将家产分给乡亲，与世隔绝生活于书斋之中，最终过上了清贫的一生，即使死后有人盗墓，也只找到空虚无物，这说明他确实在晚年弃去了富贵选择了清贫生活方式。
